Payunia se encuentra a unos 200 km al sur este de la ciudad de Malargüe, por la ruta 185.
Es la reserva más grande de la provincia de Mendoza y está en la lista para ser declarada Patrimonio de la Humanidad.
Posee, en promedio, más de 900 volcanes.
Su nombre deriva de la voz pehuenche Payen que refiere al lugar donde hay mineral de cobre.
Su vasto territorio esta colmado de silenciosos volcanes que dejaron vestigios de vulcanismo de todo tipo.
Grandes coladas de lava que se encuentran entre las más grandes de mundo, bombas, arenas negras de distintos grosores que dan al lugar la visión de estar en otro mundo, en otro tiempo.
Esta cuña de la estepa patagónica desierta y hermosa es el reino de guanacos y choiques.
En la reserva se pueden realizar ascensiones al volcán Payun Liso (3838 m) y Payun Matru (3715).
A este ultimo Volcán también se puede ascender en travesías 4×4.
En Invierno, con el trekking, te permite vivir experiencias únicas ya que se puede hacer una absoluta apreciación de los fenómenos volcánicos y ver el paisaje de Payunia con otro color.
Descendiendo desde el volcán Los Morados y atravesando parte de las Sierras de Palau-co, llegamos al valle medio del Río Grande.
Allí hay un lugar denominado La Pasarela, donde inigualables mantos lávicos fueron cortados por el río formando un cañón de basalto de unos 26.000 años; una bella formación de 2,5 km de largo y 8 m de ancho, con una profundidad de 12 m.
La reserva está protegida por guarda parques.
La reserva fue creada por el decreto provincial como Reserva Total El Payén.
Esta reserva y terrenos adyacentes fue declarada Área Natural protegida La Payunia mediante la ley provincial sancionada el 10 de noviembre de 2010, con la declaración de Reserva Total, que alcanza una superficie
de 450 000 ha.?
Payunia es el paraíso de los vulcanólogos, científicos del mundo llegan a Malargüe para descubrir las cualidades de este singular paisaje.
La Reserva Natural La Payunia es para quienes gustan de explorar lugares que parecen de otro planeta.
A tener en cuenta: Se debe ingresar acompañado de un guía habilitado.
Para mas información deberán solicitar turno en la página oficial de la provincia de Mendoza.
Web: www.mendoza.gov.ar